简称“物理”。原词出于希腊语physis，意即“自然”。在古代欧洲，物理学一词是自然科学的总称，随着自然科学的发展，它的各部门已分别形成独立学科，如天文学、生物学、地质学等。在现代，物理学是自然科学中的一个基础部门，研究物质运动最一般的规律和物质的基本结构。通常根据所研究的物质运动形态和具体对象的不同，分为力学、声学、热学和分子物理学、电磁学、光学、原子物理学、原子核物理学、固体物理学等部门，每一部门又包含若干分支学科。但分类并不十分确定，而且随着科学的发展不断发生变化，例如力学经历长期的发展已是独立的学科，并分为流体力学、弹性力学等分支；粒子物理学、凝聚态物理学等已迅速发展而形成新的学科。随着物理学在各方面的广泛应用，又陆续形成了许多边缘科学（如化学物理、地球物理、海洋物理、天体物理、生物物理、量子化学、量子生物学等），并发展了许多最重要的尖端技术（如原子能、微电子技术以及激光等）。