生物从旧种分化出新种的过程。进化学说认为群体中发生的任何突变，若在选择上有利，就可逐渐扩散到整个群体。如果有地理隔离，把一个群体分为两个，则自然选择对这两个群体相对独立地起作用，一个群体中发生的突变不会扩散到另一群体，这两个群体走着不同的进化路线，往往造成表型上的不连续，最后导致生殖隔离，形成两个不同的新种。