官名。汉代中央及郡县官署均置此官，以典领文书，办理事务。魏晋以后，渐为统兵开府大臣幕府中重要僚属，参与机要，总领府事。晋郗超为桓温参军，王珣为主簿，府中语曰：“髯参军，短主簿，能令公喜，能令公怒。”见《晋书·郗超传》。可见主簿与参军均为要职。唐宋以后各官署及州县虽仍存此名，职任渐轻，明清各卿寺亦有设主簿的，或称典簿。外官则设于知县以下，与县丞同为佐官之一，但亦往往省并。