联合国及其所属教科文组织于1972年建立的国际性学术机构。不按通常形式招收学生和授予学位，而只在日本东京设行政管理总部，负责规划和协调工作。主要任务是对各国大学和研究机构提供帮助，普及并增进人类生存和文明发展所需要的专业知识，扩大各国学术界之间的交流。