郎瑛《七修类稿》卷二十四：“南唐王鲁为当涂令，日营资产，部人诉主簿贪污，鲁曰：‘汝虽打草，吾已惊蛇。’”谓部人虽是控诉王鲁的下属主簿，却已使王鲁受惊。后指作事不密，反使对手有所警戒，预作防备。《水浒传》第二十九回：“若是那厮不在家时，却再理会。空自去‘打草惊蛇’，倒吃他做了手脚，却是不好。”