古“九州”之一。《书·禹贡》：“淮、海惟扬州。”《周礼·职方》：“东南曰扬州。”《尔雅·释地》：“江南曰扬州。”“淮”指淮水，“海”指东海，“江”指长江。州名。汉武帝所置十三刺史部之一。辖今安徽淮河和江苏长江以南及江西、浙江、福建三省，湖北英山、黄梅、武穴，河南固始、商城等市县地。东汉治历阳（今安徽和县），末年移寿春（今寿县）、合肥（今合肥市西北）。三国魏、吴各置扬州：魏治寿春；吴治建业（今南京市）。西晋灭吴后复合，治建邺（建业改名）。后辖境渐小。隋开皇九年（公元589年）改蒋州，移治石头城（今南京市清凉山）。唐初又改蒋州为扬州，乾元初为昇州。州、路、府名。隋开皇九年改吴州为扬州、治江都（今扬州市）。唐辖今江苏扬州、泰州、江都、高邮、兴化、六合、泰兴、海安、如皋、姜堰和安徽天长等市县地。元改路，明改府。清辖今江苏宝应以南，长江以北，东台市以西，仪征市以东地。当运河交通冲要。唐时为对外贸易海港之一，经济、文化繁荣，有“扬一益二”之称。明清为两淮盐运中心。市名。在江苏省中部、长江北岸，京杭运河经此。辖广陵、郊区二区及江都、仪征、高邮三市和邗江、宝应二县。战国时为广陵邑。西汉为广陵国，东汉为广陵郡治。南朝宋置南兖州，北周改吴州。隋为扬州治，元以后为扬州路、府治。1949年析江都县城区置扬州市。人口445万（市辖区49.8万，1996年）。自古为淮盐总汇，商业发达。工业有机械、化学、电子、造船、汽车修配、纺织、食品。以产酱菜、玉器、漆器、绒绢纸花著称。有瘦西湖、大明寺、个园、何园、天宁寺、史可法祠墓等名胜古迹。为中国历史文化名城。