以股票市场上的股票价格指数合约为交易对象的金融期货。20世纪80年代初源于美国。交易双方以公开竞价方式通过期货交易所签订一个期货合约，并约定在未来某一交割日之前进行对冲或按某一议定价格在交割日进行现金交割。一般按合同约定的指数乘以交易所规定的某一固定金额来计算。若到期后实际股价指数发生变动，则以股价指数变动的差额乘以所规定的固定金额来结算。股价指数期货可以分散非系统性风险，已成为金融期货市场上发展较快的一个交易品种。