经营投资信托业务的金融机构。19世纪初期产生于英国，以后逐渐发展。第一次世界大战后，推行于美国及其他国家。主要业务是：出售本身所发行的投资信托债券，吸收资金，用以购入股票、公司债和公债；并以此项购入证券为保证，继续增发债券，以扩大其业务。其所得利益，按一定办法，分配于债券持有人。中国于1979年后，为吸收外资，发展国内经济建设，先后设立了中国国际信托投资公司、上海市投资信托公司等。