官名。(1)护即督统之意。秦汉时临时设置护军都尉或中尉，以调节各将领的关系。魏晋以后，有护军将军及中护军，掌军职的选用，与领军将军或中领军同掌中央军队，为重要军事长官之一。(2)唐以上护军及护军为勋官称号。后期在神策军设护军中尉及中护军，为禁军统帅，以宦官充任。(3)清代以守卫宫城的八旗兵为护军，设护军统领及其以下各职。