中国无产阶级革命家，中国共产党和中华人民共和国的领导人。湖南浏阳人。1933年加入中国共产党。曾任共青团湘东南特委儿童局书记、少共中央局秘书长。次年参加长征，任中国工农红军第三军团政治部地方工作部秘书。到陕北后，任少共中央局组织部部长、宣传部部长。抗日战争时期，任延安抗大政治部副主任、八路军总政治部组织部部长。解放战争时期，任冀热辽军区代理政治部主任、晋察冀军区纵队政委、华北野战军兵团政治部主任。建国后，历任中共川北区委书记兼川北行署主任、青年团中央第一书记、中共中央西北局第二书记、中共陕西省委第一书记。1975年任中科院党组负责人，着手整顿科学院工作。1977年起任中共中央党校副校长、中央组织部部长、中央纪律检查委员会第三书记、中央宣传部部长、中央委员会秘书长。曾组织推动关于真理标准问题的讨论，领导了全国范围的拨乱反正、平反冤假错案、落实干部政策等工作；主持制定了发展农村经济的一系列方针政策，为实现党的工作重心的转移作出重要贡献。1980年后任中共中央总书记、中共中央主席。1987年1月辞去中共中央总书记职务。是中共第八届中央委员，第十一、十二届中央政治局常委，第十三届中央政治局委员。