能独立进行复制的一部分脱氧核糖核酸。包括一个启动复制的基因和一个接受启动信号而开始复制的复制区。一个脱氧核糖核酸分子可以是一个复制子，例如细菌的染色体；也可以包括几个复制子，例如真核生物的染色体。复制子是一个功能单位，它可以带动任何脱氧核糖核酸的复制。