夸克间传递强相互作用的粒子。虽尚未发现自由状态的胶子，但正负电子对湮没成强子的实验中发现有三喷注、四喷注现象，为胶子的存在提供了间接证据。对胶子的束缚态——胶子球的研究也引起极大的关注。