一般指由10³～10⁹个原子所组成，其线性大小为1～100纳米的粒子。可有球状、棒状、片状或线团状等多种形状。在溶液中因吸附离子而溶剂化或自身溶剂化，形成一个紧密吸附的溶剂层，是胶粒的一个组成部分。在溶胶中是独立运动的单位，通常说溶胶带电荷即指胶粒而言。