物理学中受力约束于有限空间的粒子体系的一组总能量的任一分立值。微观粒子系统在束缚态中只能处于一系列不连续的、分立的稳定状态，这些状态分别具有一定能量，它们的数值各不相等。为形象化起见，人们往往按某一比例以一定高度的水平线代表一定的能量，并把这些状态的能量按大小排列，犹如梯级，故名。参见“玻尔理论”。