大型管弦乐套曲。早期该词并无特定含义，可泛指一切多声部乐曲，如巴赫即以此词称其所作之三部创意曲。近代规范化的交响曲体裁，由17世纪末意大利式歌剧序曲演变而来，经18世纪初德国曼海姆乐派的努力始成雏型。维也纳古典乐派时期，由海顿在其创作中最后确立其格局。贝多芬为交响曲的发展作出了巨大贡献。至19世纪末，交响曲已成为涉及重大思想内容的大型器乐套曲。通常由四个乐章组成。第一乐章多为奏鸣曲式，音乐内容偏重于戏剧矛盾冲突；第二乐章常取变奏曲式或省略展开部的奏鸣曲式等；第三乐章为小步舞曲或谐谑曲，偏重于世态风俗性描写；第四乐章为全曲乐思之总结，多以奏鸣曲式或回旋曲式写成。早期交响曲多无标题，19世纪以来，标题交响曲兴起。加用声乐的交响曲，始于贝多芬的