泛指个人在活动和交往中把自己同周围环境区分开来，视自己为行为和心理的主体。精神分析学派的一个概念。指人的理性。是本我的原始欲望与生活现实之间的中介物。它按现实原则行事，对本我冲动加以控制，受超我的约束。哲学上指绝对独立的精神能力的体现者。法国笛卡儿认为自我的全部本质是思想，不依赖任何物质性的东西；他通常将自我称作“心灵”，并认为心灵（自我）、上帝与物体（客观物质世界）是三种实体。德国费希特认为世界上只有自我是唯一的实在，它是认识的主体，而更重要的是意志的主体。“自我设定自身”，它不依赖客观物质世界；活动是自我的本性，但无障碍则活动无从表现，因此，“自我设定非我”，自我为了活动，就“设定”（创造）跟自身对立的障碍物——认识中的一切事物（即非我）；最后自我通过克服非我的过程而丰富与实现自身，达到“自我与非我的统一”。自我设定非我的过程是“自由”的体现，也就是道德活动。