小说的一种。是叙事性文学作品中格式最为灵活的一种。往往选取生活中最有意义的精彩片段加以描绘，使读者借一斑而窥全豹。一般篇幅短小，情节简明，人物集中，与现实生活的关系最为密切。在文学史上，短篇小说往往先于中、长篇小说出现。中国文学自唐宋以来，短篇小说日趋发达、成熟，如《太平广记》、《聊斋志异》以及现代文学中《呐喊》、《徬徨》等都是有名的短篇小说集。1958年以来先后出现的“小小说”、“袖珍小说”、“微型小说”等名目，究其性质，均可归入短篇小说范畴。