由遗传因素、化学因素、物理因素（如电离辐射）、生物因素、母体营养缺陷和内分泌障碍等导致人类或动物胚胎或子代产生畸形变态的效应。环境污染物作用于生殖细胞的遗传物质是引起致畸作用的重要原因。