一幅图画（或照片）上往往用各种色相组成，这种色与色之间的整体关系，构成色彩的调子，称为“色调”。其中主要的色相为主调（或基调）。在摄影上，决定照片色调的因素是被摄体的颜色特性、拍摄时的光线条件、感光材料的感色性能和冲洗过程的技术控制。