1954年11月27日建立。在新疆维吾尔自治区西北部。自治州人民政府驻伊宁市。辖伊宁、奎屯等四市和额敏、青河等十八县及察布查尔锡伯自治县、和布克赛尔蒙古自治县。汉属西域都护，唐隶北庭都护府，清属伊犁将军统辖。1884年（光绪十年）新疆建省后，置伊塔道。人口371.6万(1996年)。居民有哈萨克、维吾尔、汉、回、柯尔克孜、满、蒙古、锡伯、乌孜别克、塔塔尔、达斡尔、塔吉克、俄罗斯等族。南接天山，北到阿尔泰山，西有塔尔巴哈台山，占准噶尔盆地的大部分。较大的河流有额尔齐斯河、乌伦古河、伊犁河。湖泊有布伦托海等。农产有小麦、稻、玉米、油菜籽及瓜果等。所产“新疆细毛羊”及“伊犁马”驰名全国。林、矿资源丰富，阿尔泰山和天山森林茂密，并产多种药材和珍贵野生动物。工业有机械、电力、食品、毛纺、皮革、造纸、水泥等。公路四通八达，兰新铁路通境，伊宁、塔城、阿勒泰三地有航空线通乌鲁木齐。