经济管理的重要组成部分。其基本环节称“会计核算”，但也有将会计和会计核算作为同义词的。在企业、机关、事业单位或其他经济组织中，收集、分类、综合、计量其经济业务，传输财务和成本资料，分析得失，检查利弊，以求提高经济效益的一种管理活动。也有人认为，会计是管理经济的工具，或认为会计是提供经济信息的系统。中国古时就有会计这一名词。从周代开始，设置官吏，为封建皇朝掌管财物赋税，进行月计、岁会。“零星算之为计，总合算之为会”(焦循《孟子正义》)。