能散播病原体的人或动物。包括传染病患者、*隐性感染者、*病原体携带者、患病或带病原体的动物。在传染源体内栖居繁殖的病原体，通过飞沫、大小便、血液、接触或由昆虫叮咬等传播疾病。各种传染病的不同传染源的重要性不同。如麻疹以患者为主，脊髓灰质炎以隐性感染者为主，鼠疫则以受传染的啮齿动物为主。