研究物质系统内质量传递过程的学科。其研究对深入了解自然界中发生的某些过程，如水的蒸发、大气和河流中污染物的扩散、某些气象上的现象等，以及许多工业过程，如化工过程、燃烧、石油的提炼、干燥、蒸发冷却等起着重要的作用。