研究道德现象、揭示道德本质及其发展规律的学科。在中国，反映西周政治文化生活的文献《尚书》、《周礼》、《诗经》等已记述了大量的伦理思想。在西方，“伦理学”一词来源于希腊语ethikos，含有风俗、习惯、个人性格与品性之意。公元前4世纪，亚里士多德首创了伦理学学科。马克思主义伦理学是真正科学的伦理学说。依据研究的对象、方法的不同，伦理学可分为理论伦理学和应用伦理学两个层次；可分为经验-描述伦理学、规范伦理学和元伦理学等类型。参见“道德哲学”、“马克思主义伦理学”。书名。荷兰斯宾诺莎著。1662—1675年写成，1677年出版。分五个部分。作者从自然界是自身的原因（“自因”）这一基本论点出发，论证了“实体”（即整个自然界）在时间与空间上的无限性，从而否定了超自然的上帝存在。指出广延与思维是物质实体的“属性”，但认为运动不是实体的属性，只有实体的“样式”（即单个事物）才有运动。书中批判了唯心主义的目的论，强调一切都是必然的，认识了必然，人就能不为情感所役使，而获得自由。