与“政治现实主义”相对。着重从人类的理性要求和道德的理想考察和分析国际政治的理论。两次世界大战期间在西方国际政治理论中占统治地位。以美国总统威尔逊的《国家论》及“十四点计划”为代表。认为精神和理想是最高的实在，拯救世界和社会进步的关键是“道德原则”和“忠诚原则”，强调国际关系的道德准则，主张加强国际规范，实行普遍裁军，建立诸如国联等超国家组织机构来稳定国际秩序，避免战争。第二次世界大战的爆发宣告了政治理想主义的失败。