蓼科。多年生缠绕草本。具粗壮块状根茎。叶卵状心形，全缘，两面粗糙，无毛；托叶鞘筒状，无缘毛，常破裂而早落。秋季开花，花黄白色，圆锥花序。花被外方三片果期增大、肥厚，背部具翅，包于瘦果外面。产于中国各地。根入药，性微温、味苦甘涩，经加工蒸熟者称“制首乌”，功能补肝肾、益精血，主治血虚面色萎黄、耳鸣头晕、须发早白、遗精腰酸等症；干燥者称“生何首乌”，功能润燥通便、解毒消痈，主治肠燥便秘、瘰疬、疮痈等症。地上茎称“首乌藤”或“夜交藤”，性平、味甘，功能养心安神，主治虚烦不眠、多梦等症。