属印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。英国、美国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、加拿大、巴哈马、牙买加、巴巴多斯、圭亚那、特立尼达和多巴哥、新加坡、博茨瓦纳、喀麦隆、加纳、斐济、冈比亚、莱索托、利比里亚、马拉维、马耳他、毛里求斯、尼日利亚、津巴布韦、塞拉利昂、南非、基里巴斯、乌干达、赞比亚、圣卢西亚、所罗门群岛、肯尼亚、塞舌尔、纳米比亚、瓦努阿图、斯威士兰、巴基斯坦、锡金等国家和地区的国语或官方语言。联合国正式语文和工作语文之一。印度正式联系语言。在英国本土有六种方言。使用人数（包括作为第一语言和第二语言）在5.5亿以上。7世纪起有文献。文字采用拉丁字母。