南朝齐梁时唯物主义哲学家和无神论者。字子真，南乡舞阴（今河南泌阳西北）人。出身寒微。先后仕齐、梁，任尚书殿中郎、尚书左丞等职。初在南齐竟陵王萧子良西邸发表反对佛教和因果报应的言论，退而著《神灭论》。“此论出，朝野喧哗；子良集僧难之，而不能屈。”（《梁书》、《南史》）并以不能“卖论取官”，断然拒绝萧的劝诱。后梁武帝宣布佛教为国教，于天监六年（公元507年）命王公朝贵及僧正六十余人反驳《神灭论》，仍不能屈。他从“形神相即”和“形存则神存，形谢则神灭”的根本命题出发，论证形体和精神的关系是“质”和“用”的关系：“形者神之质，神者形之用。”形和神的关系，正如刀刃和刀刃的锋利的关系一样。肯定精神本身并非物质实体，而是人的形体的一种作用，修正了以前唯物主义者误认精神为一种特殊物质的观点，有力地批驳了佛教神不灭论。他的“神灭”思想对后来无神论和反佛斗争的发展有积极的影响。著作多佚，《神灭论》、《答曹舍人》等篇保存在《弘明集》中。