为用现代科学方法和相应的制度共同保护有价值的人类文化和自然遗产而订立的全球性国际公约。1972年11月16日联合国教科文组织大会第十七届会议在巴黎通过。中国于1985年11月22日加入。宗旨是为国际社会集体保护具有重大价值的文化和自然遗产建立一个长久性的有效制度。公约规定，确定并保护有重要价值的文化和自然遗产，主要是有关国家的责任，但国际社会有责任合作。各缔约国可以提出申请把本国文化古迹和自然名胜列入《世界遗产名录》，并据以申请按公约规定提供的经济和技术援助，使之受到国际保护。