英国文艺复兴时期戏剧家、诗人。生于商人家庭。当过剧场杂差、演员、编剧等。现存剧本三十七部、长诗两首、十四行诗一百五十四首。主要作品有喜剧*《仲夏夜之梦》、*《威尼斯商人》，历史剧《理查三世》、《亨利四世》和悲剧*《罗密欧与朱丽叶》、*《汉姆雷特》、*《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克佩斯》、《雅典的泰门》等。剧作以人文主义观点，反映了英国封建制度解体、资本主义兴起时期的社会矛盾；表达了人文主义者的政治要求和生活理想；在揭露封建贵族的腐朽没落，谴责封建暴政的同时，也批判了资产阶级追求财富与权力的不择手段和贪得无厌。作品提倡个性解放、婚姻自主等，具有反对封建束缚和神权桎梏的战斗精神；但把解决矛盾的希望寄托于“开明君主”自上而下的改革和道德的改善。剧作人物性格鲜明、情节生动丰富、语言精练而富于表现力，对欧洲文学和戏剧的发展有重大影响。