信息的通道，亦即传输信息的媒介物。例如，电话通信用的电缆或明线，无线电通信时的自由空间，水下通信的水以及光缆、水下电缆等。按传输特性，可分成信道特性不随时间变化的恒参信道和随时间变化的变参信道。信息在信道中传送后，与各种干扰一起成为接收的信号。