亦称“外差因素”、“外部效应”或“外溢因素”、“相邻效应”。现代西方经济学名词。当一个经济主体的消费行为或生产活动给别的经济主体提供了好处而并未取得相应的报偿，称提供了外部经济；如他的消费行为或生产活动给别的经济主体带来损失而并未给受损者补偿，则造成了外部不经济。一项新技术的发明创造，使社会受益一般大大超过发明者得到的好处，即为提供了外部经济。一家工厂给空气、水源造成污染，则造成外部不经济。