指地域方言的语言系统上的特点，体现于语音、词汇、语法诸方面。具体的方言特征在不同方言区往往有所交叉，而同一方言区方言特征的总和是既区别于共同语也区别于同一语言内的其他方言。汉语的北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言都有各自的特征。如北方方言的北京话，声母分[ts]、[ts‘]、[s]和[t]、[t‘]、[]，鼻韵尾分[-n]和[-]，声调没有入声；吴方言的声母则不分[ts]、[ts‘]、[s]和[t]、[t‘]、[]，鼻韵尾也不分[-n]和[-]，有入声，以[]收尾。而其他方言区的某些次方言也有入声，但粤、赣、客家、闽方言的收尾音是[-p]、[-t]、[-k]。