亦称“催化作用”。催化剂使化学反应速率增大的作用。其特征是催化剂能显著降低反应的*活化能，缩短达到平衡的时间，但不能改变平衡状态，它自身在反应前后的化学性质和质量不变。一般可分为三类：(1)均相催化，*催化剂与反应物质存在于同一相（气相或液相）中，相应的反应称为“均相催化反应”；(2)多相催化，催化剂一般为固态物质，反应物则为气态或液态，反应在催化剂表面进行，故称为“多相催化反应”或“接触催化反应”。酶催化兼具两者的特征，因酶催化剂主要由蛋白质分子组成，分子大小（3～30纳米）已达胶体粒子的范围；(3)相转移催化，催化剂能作为一反应物的载体并将它迁移入他相中与另一物质起反应。