从多学科的角度探讨青年的思想方式、行为特点及其成长规律的综合性学科。主要研究：青春期的心理过程和个性特征，青年的道德观、人生观和社会观，青年的文化类型及其形成条件，不同类型青年的生活方式和审美情趣，青年的社会问题及其解决途径等。早期研究多限于心理-生理模式。20世纪50年代，美国学者米德(Margaret Mead,1901—1978)创立青年研究的社会学-文化人类学模式。