水分以气体状态通过植物体表面（主要是叶子）蒸散到体外的现象。植物为了从大气中获取足够的二氧化碳，必需蒸散大量的水分。虽然气孔在缺水时会引起关闭，但植物还是常常因失水过多而受损害。蒸腾具有降温、促进水分和矿质养分的吸收和转运等益处。干旱地区的植物，常具有种种特殊的结构（如针状叶、气孔凹陷、气孔口多毛等）以减少蒸腾。