利用*光电发射现象制成的阴极。当有外界光线照射时，光电阴极就发射出电子。光电阴极的材料通常有锑铯、银氧铯、双碱、多碱和Ⅲ-Ⅴ族化合物等。每种光电阴极对不同波长的入射光具有不同的灵敏度，而不同种类的光电阴极的较大灵敏度所对应的波长也不同。主要用于光电管、光电倍增管、摄像管和各种变像管中。