表示天体相对亮度强弱的等级。星愈亮，星等的数字愈小。早在公元前2世纪，人们已将肉眼能看见的恒星分为6等。现规定星的亮度每差2.512倍时，星等即差1等。这样，1等星的亮度恰等于6等星的100倍。星等尺度的零点由规定某颗星或某些星的星等值来确定，因此，星等不限为正数。例如，天狼星是－1.4等，太阳是－26.7等，月球（满月）是－12.7等。星等还有*视星等、*绝对星等、*目视星等、*照相星等等的区别。