光从*光密媒质射到*光疏媒质的界面时，光能全部被反射回原媒质的现象。光从光密媒质进入光疏媒质时，要离开法线折射，如图一IPA，IQB各线。但当入射角大于*临界角即∠IOE时，光线不能进入光疏媒质而发生全反射，如图一IO′D线。例如当光线从空气垂直进入等边直角玻璃棱镜的AB边而射到BC边时（如图二），由于入射角大于临界角（42°），全部光线在界面BC上全反射。全反射广泛应用于光学系统中。如在*潜望镜中，利用棱镜的全反射以改变光的传播方向；在“棱镜双目望远镜”中，用以使倒像变为正像；在光导纤维中，光线靠一次次的全反射来传播。