1935年冬，周扬等为响应中国共产党建立抗日民族统一战线的号召，促进文艺界广泛团结，更好为抗日救亡运动服务，提出“国防文学”口号。“国防诗歌”、“国防戏剧”、“国防音乐”等口号也相继出现。在团结各阶层、各派别爱国作家、艺术家，以文艺为抗日救亡运动服务上起了积极推动作用。