公民中的相当数量或重要部分对某些问题所持有的具有倾向性的看法和意见。为社会意识形态特殊表现形式。公共舆论的形成可能是民间自发，也可能来自有目的的引导，如国家、政党、社会团体和大众传播媒介等。公共舆论虽然没有决定性的控制力量，但对立法行动和政府政策具有重大影响。