中国四大高原之一。东起大兴安岭和苏克斜鲁山，西至马鬃山，南沿长城，北接蒙古国。海拔1 000～1 400米。地势南高北低，阴山横贯中部。面积约34万平方公里。南部为狭长的河套平原及鄂尔多斯高原。东部和北部为呼伦贝尔高原、乌珠穆沁盆地、锡林郭勒高原、乌兰察布高原。西部为巴彦淖尔高原、阿拉善高原。气候干燥，草原辽阔，为中国优良牧场。