湖北潜江人，字晓园。日本陆军士官学校毕业。同盟会发起人之一。1911年参加武昌起义，任民军战时总司令部参谋长。曾参加讨袁之役。1914年随黄兴逃亡日本和美国。1916年回国，后任北京摄政内阁陆军总长、北伐军总司令部顾问、冯阎讨蒋军顾问、湖北省政府建设厅长和民政厅长。1949年出席全国政协第一届全体会议，后任农业部长、全国人大常委和全国政协常委。