原生动物*有孔虫的硬壳保存下来的化石。壳体直径差别很大，一般为数毫米，最小的不足1毫米，极少数类型可超过100毫米，但均属微体古生物学范围。壳有单室、双室及多室类型。多室类型由胚室和很多壳室组成；因壳室排列方式不同，形成多种不同的壳形。壳室与壳室以隔壁相间，隔壁上有隔壁孔连接相邻的壳室。产于古生代及其后的海相沉积中，有时富集成礁。对鉴定地层时代、划分和对比地层都有重要价值，对石油地质尤有重要意义。