一种含铁的复合蛋白。由血红素和珠蛋白结合而成，是人和其他脊椎动物的红细胞的主要成分。主要功能是运输氧。当血液流经肺脏时与氧结合，流经其他组织时则将结合的氧释放出来供组织氧化之用。与氧结合的称“氧合血红蛋白”，呈鲜红色，为动脉血液的特征；与氧离解后的血红蛋白，呈暗紫色，为静脉血液的特征。血红蛋白还有运输二氧化碳和维持血液酸碱平衡的作用。