德国作曲家。犹太银行家之子。自幼学习音乐。少年时即与歌德交往，并受其思想影响。后赴英、奥、法、意等国及莱比锡从事演奏及指挥。毕生推崇巴赫作品，力图扩大18世纪欧洲古典音乐传统的影响。1843年于莱比锡创办德国第一所音乐学院。作品结构工致，旋律流畅。所作五部交响曲及七部乐队序曲中，以抒写其游历苏格兰、意大利印象的第三（《苏格兰》）、第四（《意大利》）交响曲及《芬格尔洞》序曲尤为著名。主要作品尚有《e小调小提琴协奏曲》、为莎士比亚喜剧《仲夏夜之梦》所写的配乐、钢琴曲集《无词歌》（此种体裁为其首创）以及歌曲等。