比喻只具形骸、毫无思想、没有生活目的、犹如活死人一般的人。《拾遗记·后汉》：“〔任末〕临终诫曰：‘夫人好学，虽死若存；不学者，虽存，谓之行尸走肉耳。’”后多用以指不起作用的人，犹言活死人。