人和动物新鲜血清中的一组非特异性、具有酶活性的球蛋白。共30多种，性质不稳定，经56℃、30分钟处理即灭活。补体单独不作用于抗体或抗原，但当其被免疫复合物、内毒素等激活后，可出现连锁反应；所形成的多种产物，有的能破坏靶细胞，有的能促进吞噬作用，有的吸引白细胞加强炎症反应，从而扩大和补充了机体的免疫应答。