植物细胞壁、细胞质等亲水胶体带电荷的表面，能发生水合作用，将水分子吸附其上，这些表面称衬质，它的水势称衬质势。亲水胶体吸附水分子的牢固程度是表面与水分子之间距离的函数。直接处于吸附表面上的水分子被结合得比较牢固。衬质势用符号ψ^m表示。