机体对致病因素（特别是生物性和化学性致病因素）的侵入具有阻挡、对抗或破坏的能力，以保护自身的一种功能表现。分为：(1)非特异性防御功能。主要有：完整的上皮组织阻止致病菌的侵入；皮肤分泌的乳酸和脂肪酸，呼吸道粘膜分泌的粘液和溶菌酶，消化道粘膜分泌的各种消化液，都有抑菌或杀菌作用；全身的淋巴结及网状内皮系统内的吞噬细胞及有粒白细胞，都能吞噬、清除异物及微生物；体液中的抗体、补体和备解素等也具有抑制或杀灭微生物的作用。(2)特异性防御功能。即免疫系统通过细胞免疫及体液免疫反应清除外来抗原性物质或病原体的防御能力。